На побережье Сенне раскинулся бельгийский город Брюссель, столица страны, крупный промышленный, культурный, исторический, индустриально развитый центр. Объединившись с 18 ближайшими коммунами, он образует большой Брюссельский регион, численность населения которого доходит до двух миллионов жителей. Брюссель – один из самых популярных городов мира, на его территории расположены штаб-квартиры НАТО, Евросоюза, Бенилюкса, Фламандского и Французского сообществ, Западноевропейского союза и Фландрии. Туристов привлекает его оригинальная архитектура и многочисленные памятники истории и культуры. Местные жители привыкли делить город на две части – Нижний и Верхний Брюссель. Основная часть достопримечательностей сосредоточена в Верхнем городе — природные парки, дворцовые комплексы, старинные храмы. В Нижнем городе можно увидеть современные офисы, банки, торговые и развлекательные центры, отели, рестораны.
История города
По данным некоторых неподтвержденных источников, история Брюсселя берет свое начало еще в 6 столетии с небольшого поселения. Официально же город начал свое существование с 977 года. В это время на берегу реки Сенне, правителем Нижней Лотарингии Карлом I была построена маленькая часовня и мощная крепостная стена для защиты будущего города. В 15 столетии, в период правления герцога Филиппа Бургундского Брюссель начал стремительное развитие. Строились дома, ратуши, соборы, наращивала темп экономика, поднималась культура. Свадьба его дочери с наследником Римской империи привела к перевороту, на престол взошли Габсбурги. Только в середине 16 века город вернулся к Бургундии. Последующая смена власти и новый правитель Филипп II вызвал недовольство бельгийцев, по всему городу прокатились массовые беспорядки и восстания. Экономика Брюсселя оказалась подорвана. Продолжительная тридцатилетняя война значительно «пообтрепала» город, привела к его полному «истощению». В 1648 году, после заключения Вестфальского мира, его территория отошла во владения Испанского королевства. Началась новая череда франко-испанских войн. В 1789 году горожане впервые выдвинули свои требования о свободе и независимости. Долго и мучительно они ожидали этого дня. Официально свободными бельгийцы стали после разгрома Наполеоновской армии при Ватерлоо. В 1830 году на престол взошел первый король Бельгии Леопольд I. Понадобилось несколько столетий, чтобы восстановить экономику, привлечь население, поднять город из руин. Сегодня Брюссель – важный экономический, деловой и политический мировой центр.
Достопримечательности Брюсселя
Гранд-Плас
В Нижней части Брюсселя раскинулась основная его достопримечательность — площадь Гранд-Плас. Сердце бельгийской столицы, его визитная карточка. Когда-то в далеком средневековье здесь располагались торговые ряды, в центре площади устраивались судебные разбирательства и зрелищные турниры. В настоящее время самой яркой достопримечательностью Гранд-Плас является городская Ратуша. Ее украшением является изящная стометровая башня, вершину которой венчает статуя покровителя города Святого Михаила. Неподалеку от Ратуши возвышается Дом Короля – чудесный резной дворец. Сегодня в его стенах размещается городской музей. Вокруг площади выстроились восхитительные барочные сооружения, датированные 16 столетием. Среди них — дом Пекарей, дом Тачка, дом Звезда, дом Голубь, дом Волчица, дом Лиса и дом Рожок. Гранд-Плас по сей день хранит свою многовековую историю в сооружениях средневековой готики, барочных дворцах, домах, выполненных в пышном французском стиле. Площадь Гранд-Плас уже несколько десятилетий входит в состав объектов ЮНЕСКО.
Писающий Мальчик
На улице Этюв расположен символ Бельгии, фонтан «Писающий Мальчик». В центре композиции – очаровательный кудрявый карапуз, веселый и озорной, взгромоздившийся на мощный каменный постамент. Высота скульптуры – около 61 сантиметра. Интересно, что во время празднований мальчуган облачается в разные костюмы, их настолько много, что они хранятся в Городском музее. В 1987 году в пару к «Писающему Мальчику» был построен фонтан «Писающая Девочка».
Королевский дворец
В Верхнем Брюсселе возвышается прекрасный Королевский дворец, окруженный восхитительным природным парком. Это продолговатое барочное сооружение, увенчанное огромным куполом, украшенное изящными колоннами и барельефами, красивым фронтоном и резными арками. В настоящее время в стенах дворца размещается официальная резиденция нынешнего бельгийского короля и его семьи. У входа во дворец установлена скульптура Готфрида Бульонского. Внутреннее убранство поражает изысканностью и элегантностью. Стены многочисленных залов отделаны золотом, с высоких сводчатых потолков свисают большие хрустальные люстры, на полу дорогая плитка, застеленная коврами. Роскошная мебель, обтянутая зеленым сукном, дополняет интерьер. Вокруг дворца разбит замечательный природный парк с аккуратными газонами и клумбами причудливой геометрической формы, небольшими фонтанами и карликовыми деревцами.
Собор Святого Михаила
В 13 веке на территории Брюсселя началось возведение собора имени Святого Михаила. Сегодня перед взором туристов и горожан предстает величественное полукруглое сооружение из серого камня, выполненное в стиле средневековой готики. Собор украшен каменными «кружевами» и металлическими декоративными «узорами». Внешне он напоминает легендарный Нотр-Дам де Пари. Внутри храма — просторный светлый зал с высокими потолками, мощными колоннами, цветными витражами, старинными фресками и зеркальной напольной плиткой. По всему периметру зала установлены фигуры апостолов во весь рост. В настоящее время собор успешно функционирует. В его стенах проводятся разнообразные религиозные церемонии.
Базилика Сакре-Кер
Еще одним «кусочком» истории Брюсселя является Базилика Сакре-Кер, детище короля Леопольда II. Это пышное, немного помпезное сооружение с куполами и фронтонами, созданное во французском стиле. Внутри базилики – 9 капелл, как символ 9-ти бельгийских провинций. В центральном куполе храма оборудована замечательная смотровая площадка, откуда открывается прекрасный вид на городскую панораму. Вход платный, стоимость билета от 4 до 6 евро, в зависимости от возраста. Вокруг раскинулся живописный парк, отличное место для прогулок.
Здание Европарламента
Сегодня в здании бывшего железнодорожного вокзала столицы обосновался Европарламент. Это оригинальное по своей архитектуре сооружение проглядывается с любой точки Брюсселя. Круглое строение в металлической оправе, облицованное зеркальной плиткой. У входа в здание развиваются флаги, принадлежащие странам Евросоюза. В стенах Европарламента принимаются решения мирового масштаба, проводятся политические встречи. У туристов есть возможность посетить его вместе с экскурсией.
Мини-Европа
В черте Брю-парка находится интересный архитектурный комплекс под названием Мини-Европа. Здесь на внушительной площади выставлено более 350 моделей самых знаменитых достопримечательностей Европы – музеи, крепости, дворцы, соборы, улицы, площади, замки и.т.д. Здесь и Эйфелева башня, и Берлинская стена, собор Нотр-Дам де Пари и легендарная статуя Свободы. Перед посетителями открывается Европа в миниатюре. Стоимость билета варьируется от 10 до 13 евро.
Музей Дальнего Востока
Музей Дальнего востока представляет собой целый архитектурный комплекс, состоящий из нескольких построек. Среди них – Японская башня, Музей японского искусства и Китайский павильон. Сооружения датированы 19 столетием, выполнены они в характерном восточном стиле. В экспозиции музея картины и полотна великих японских и китайских художников, изделия из китайского фарфора и керамики, ювелирные украшения. В стенах музея посетители смогут окунуться в атмосферу Востока, поближе познакомиться с культурой этого народа. Музей открывает свои двери ежедневно с 9:30 до 17:00ч.
Транспортная система Брюсселя
Брюссель – современный транспортный центр, с развитой системой сообщения. Одним из самых дешевых и популярных видов транспорта является городской трамвай. Это серебристо-коричневые трамваи, курсирующие по всему городу. В центре столицы работают линии подземных трамваев и метротрамваев. Брюссельский метрополитен обслуживается четырьмя основными линиями с 59-ю станциями. Общая протяженность пути – около 50 километров. Автобусная сеть представлена 50-ю дневными и 11-ю ночными маршрутами. Часы работы – с 5:30 до 0:30ч. Автобусная линия протянулась на 360 километров. На территории бельгийской столицы расположено несколько железнодорожных вокзалов – Южный, Центральный и Северный. С этих вокзалов можно отправиться в любую точку страны. С Южного вокзала ходят международные поезда в Амстердам, Париж, Кельн, Лондон и другие европейские города.
В 12-ти километрах от города находится международный аэропорт. Он обслуживает рейсы со всех крупных городов мира, в том числе из Москвы. Из российской столицы до Брюсселя можно долететь за 3,5 часа, цена билета около 80 евро. Из Санкт-Петербурга до бельгийской столицы можно добраться за 3 часа, стоимость проезда – 120 евро. Можно добраться до Брюсселя по железной дороге. При этом необходимо совершить пересадку в одном из европейских городов, так как прямых рейсов из России в Брюссель не существует. Пересадку можно совершить в Париже, Берлине, Лондоне, Кельне. С городского автовокзала ежедневно отправляются рейсы в Нидерланды, Люксембург, Германию, Австрию или Францию. Для того, чтобы доехать до Брюсселя на автомобиле требуется специальное водительское удостоверение международного класса и «зеленая карта» (страховой полис). Из Амстердама можно домчаться за 2,5 часа, из Кельна за 2 часа, дорога из Парижа займет 3,5 часа.